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Condromalacia patelar ou desgaste no joelho

desgaste no joelho

Condromalácia Patelar: O que é, Causas, Sintomas e Tratamentos

A condromalácia patelar, também conhecida como condromalácia da patela ou síndrome da dor patelofemoral, é uma condição que afeta a cartilagem do joelho, especialmente a cartilagem entre a patela (rótula) e o fêmur. Essa condição é caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem, que pode variar de um amolecimento inicial até uma deterioração grave que afeta o osso subjacente. A condromalácia é frequentemente associada a sintomas como dor e desconforto no joelho, que podem limitar significativamente a qualidade de vida e as atividades diárias.

O que é a Condromalácia Patelar?

A condromalácia patelar é uma alteração degenerativa que ocorre na cartilagem que recobre as extremidades ósseas dentro das articulações. No caso, o desgaste ocorre principalmente na parte posterior da patela, onde ela faz contato com o fêmur. Este desgaste pode ser causado por diversos fatores, como desalinhamento da patela, fraqueza muscular ou sobrecarga devido a atividades repetitivas ou esportes de alto impacto. A condição é muitas vezes referida como “desgaste no joelho”, devido à deterioração da cartilagem.

Causas da Condromalácia Patelar

Vários fatores podem contribuir para o desenvolvimento da condromalácia patelar. Entre as principais causas estão:

  1. Desequilíbrios musculares: Quando alguns músculos ao redor do joelho são mais fracos ou mais curtos do que outros, isso pode causar um desalinhamento da patela, levando ao desgaste da cartilagem.
  2. Traumas e lesões: Fraturas, deslocamentos ou lesões diretas no joelho podem danificar a cartilagem patelar.
  3. Deformidades anatômicas: Algumas pessoas têm um alinhamento natural dos ossos que coloca mais pressão na patela, contribuindo para o desgaste precoce da cartilagem.
  4. Uso excessivo e atividades repetitivas: Esportes que envolvem corrida, salto ou movimentos repetitivos do joelho podem aumentar o risco de condromalácia patelar.
  5. Condições inflamatórias: Doenças como artrite reumatoide ou artrose podem acelerar o desgaste da cartilagem patelar.
  6. Aplicações frequentes de esteroides: Injeções intra-articulares frequentes de corticoides podem danificar a cartilagem a longo prazo.

Sintomas da Condromalácia Patelar

Os sintomas mais comuns incluem:

  • Dor na parte frontal do joelho: A dor tende a piorar ao subir ou descer escadas, agachar ou após ficar sentado por longos períodos.
  • Estalidos ou crepitações: Sensação de estalos ou rangidos ao dobrar o joelho.
  • Inchaço e rigidez: O joelho pode parecer inchado ou rígido após atividades intensas.
  • Dificuldade em realizar atividades cotidianas: Movimentos simples como levantar de uma cadeira ou agachar podem ser dolorosos.

Diagnóstico da Condromalácia Patelar

O diagnóstico da condromalácia patelar geralmente começa com uma avaliação clínica, onde o médico examina a articulação do joelho e revisa o histórico de sintomas do paciente. Exames de imagem, como a ressonância magnética, são fundamentais para confirmar a presença e o grau de desgaste da cartilagem. A ressonância permite visualizar em detalhes a condição da cartilagem, osso subcondral e outras estruturas do joelho.

Graus de Condromalácia Patelar

A condromalácia patelar é classificada em quatro graus de acordo com a gravidade do desgaste da cartilagem:

  • Grau I: Amolecimento da cartilagem sem fissuras.
  • Grau II: Danos superficiais na cartilagem.
  • Grau III: Fissuras profundas que chegam ao osso subcondral.
  • Grau IV: Exposição do osso subcondral devido à ausência de cartilagem.

Tratamento da Condromalácia Patelar

O tratamento para condromalácia patelar depende do grau de desgaste e dos sintomas apresentados pelo paciente. As principais opções de tratamento incluem:

1. Fisioterapia

A fisioterapia é o tratamento de primeira. O foco é fortalecer os músculos ao redor do joelho, especialmente o quadríceps e os glúteos, para melhorar o alinhamento da patela e reduzir a pressão sobre a articulação. Técnicas como TENS (estimulação elétrica transcutânea) e luz infravermelha também podem ser usadas para aliviar a dor e reduzir a inflamação.

2. Medicações

Para aliviar a dor e a inflamação, podem ser utilizados anti-inflamatórios e analgésicos. Além disso, condroprotetores, como suplementos à base de colágeno, condroitina e glicosamina, podem ajudar a proteger a cartilagem restante.

3. Injeções

Injeções intra-articulares de ácido hialurônico, também conhecidas como viscossuplementação, são utilizadas para melhorar a lubrificação da articulação e proporcionar alívio temporário da dor.

4. Cirurgia

A cirurgia é reservada para casos graves de condromalácia patelar que não respondem aos tratamentos conservadores. Procedimentos como a artroscopia podem ser utilizados para remover fragmentos soltos de cartilagem, suavizar superfícies articulares e corrigir desalinhamentos. Em casos raros, procedimentos mais complexos, como realinhamento da patela ou osteotomias, podem ser necessários.

Prevenção da Condromalácia Patelar

Para prevenir a condromalácia patelar, é importante manter a musculatura dos membros inferiores forte e equilibrada, evitar atividades de alto impacto sem preparação adequada e corrigir qualquer desalinhamento ou fraqueza muscular com a orientação de um fisioterapeuta. Manter um peso saudável e adotar uma alimentação balanceada também são medidas fundamentais para reduzir o risco de desgaste na cartilagem do joelho.

Conclusão

A condromalácia patelar é uma condição comum, especialmente entre atletas e pessoas com desequilíbrios musculares ou deformidades anatômicas. Apesar de não ter cura, a doença pode ser controlada com o tratamento adequado, permitindo que muitos pacientes mantenham uma vida ativa e sem dor. A chave para um bom prognóstico é o diagnóstico precoce e o manejo adequado dos sintomas, incluindo fisioterapia, medicação e, em casos graves, cirurgia.

Referências Bibliográficas

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